- De Amerikaanse ruimtevaartorganisatie NASA heeft nieuwe kosmische foto’s van de James Webb-telescoop vrijgegeven die “bogen en strepen” in de ruimte tonen.
- Het vastgelegde sterrenstelsel buigt ruimte en tijd af vanwege een fenomeen dat een ‘zwaartekrachtlens’ wordt genoemd.
- Dit effect helpt bij het bestuderen van ver weg gelegen sterrenstelsels door deze optisch te vergroten.
- Lees ook: De James Webb ruimtetelescoop maakte deze adembenemende foto van het bijzondere Karrenwiel-sterrenstelsel dat werd gevormd door een botsing op kosmische schaal
Een ‘zwaartekrachtlens’. Dat is de benaming voor het fenomeen dat de “bogen en strepen” veroorzaakt op nieuwe foto’s van de James Webb-telescoop, die de Amerikaanse ruimtevaartorganisatie NASA heeft vrijgegeven.
Het effect treedt op als een hemellichaam met een aanzienlijke zwaartekracht “een zodanige kromming van de ruimtetijd veroorzaakt dat het pad van het licht eromheen zichtbaar wordt gebogen, als door een lens“, zo legt de European Space Agency (ESA) uit. Daardoor zal het hemellichaam de sterrenstelsels en de sterren erachter vervormen voor iemand die er van een afstand naar kijkt.
Een zwaartekrachtlens heeft ook een vergrotend effect, waardoor wetenschappers verder weg gelegen sterrenstelsels kunnen bestuderen die anders moeilijk te zien zijn.
Het sterrencluster SDSS J1226+2149, dat te zien is op de nieuwe foto, is 6,3 miljard lichtjaar verwijderd van de aarde en maakt deel uit van het sterrenbeeld 'Hoofdhaar' (Coma Berenices).
Door de zwaartekrachtlens kon de infraroodcamera van de James Webb-telescoop een heldere foto maken van het sterrenstelsel 'Cosmic Seahorse', dat wordt weergegeven als een "lange, heldere en vervormde boog die zich uitspreidt nabij de kern" in het kwadrant rechtsonder.